Dernièrement, une rumeur a couru sur les profits générés par Firefox. Un billet posté sur un blog par Jason Calacanis, responsable chez AOL, indiquait que cette rumeur était centrée sur le chiffre impressionnant de 72 millions de dollars de chiffre d’affaire que la Mozilla Corporation aurait engrangés. De là, des vagues de protestations ont été soulevées sur le sentiment de « trahison » d’une organisation qui faisait plus ou moins faire une grosse partie du travail par des bénévoles.

Cette rumeur a été relayée par un grand nombre de sites, et s’est très vite transformée en certitude absolue. Dans la réalité, si l’ordre de grandeur est plus ou moins correct, le chiffre est faux, et rien n’indiquait surtout l’utilisation qui était faite de cet argent. La Mozilla Corporation appartient totalement à la Fondation : aucune introduction en bourse n’est prévue, et elle en est l'unique actionnaire.

Tristan Nitot indique sur son blog que lorsqu’il a eu vent de la rumeur, il a posé la question à ses contacts de la Corporation. Entre les différentes théories de complots qui ont émergé, la vérité est sensiblement différente, puisque l’argent généré par Firefox est à considérer comme un moyen et non un but. Mais un moyen pour quoi exactement ?

Nitot fait un récapitulatif des priorités de la Corporation :

• La satisfaction de l’utilisateur
• Les parts de marché
• Assurer la viabilité du projet
  

Il faut donc payer le développement, et surtout désormais engager véritablement des développeurs jusque-là bénévoles, mais également des membres de l’encadrement aux Etats-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, en Allemagne et en France. Les parts de marché exigent cependant un équilibre délicat entre justement cette fameuse satisfaction de l’utilisateur et leur progression brute. Ainsi, des accords intéressants financièrement pourraient tout aussi bien éloigner les utilisateurs de peur de donner une image, pardonnez-moi l’expression, de « pompe à fric »

Enfin, l’argent servira à couvrir les rassemblements de développeurs (les déplacements dans le monde et l’hébergement) ou encore la promotion de Firefox. Nitot indique d’ailleurs que Microsoft prépare un budget de 400 millions de dollars pour le lancement de Vista et Internet Explorer 7, et que la Corporation doit s’y préparer