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Le roaming est la technique qui permet aux usagers de téléphones mobiles de pouvoir appeler et être appelés dans un pays étranger. Alors que l’Europe se fait le porte-parole de la liberté de circulation et de l’abaissement des frontières, la Commission voit d’un bien mauvais œil les tarifs exorbitants imposés aux usagers, et consécutifs à des accords croisés entre les opérateurs. Or, selon les vœux communautaires, un Français qui téléphone depuis Madrid pour un service local (un taxi, des horaires de cinéma, etc.), doit payer une tarification locale, non internationale. « Un client de téléphonie mobile ne devrait pas se voir imposer un prix plus élevé simplement parce qu'il voyage à l'étranger », insiste la commissaire chargée de la Société de l'Information, Vivian Reding.

Après quelques semaines de menace, la commissaire passe à l’acte : un règlement va être édicté dès juillet pour aligner les tarifs d’un appel passé lors d’un voyage avec ceux du pays d’origine de l’abonné, auxquels s’ajoutent quelques frais dits d’itinérances. La mesure doit encore être votée par le parlement et le conseil avant de voir le jour dans les faits, en 2007. Elle s’attire les foudres des professionnels. On fait valoir que depuis les premières menaces, Orange, Vodafone ou T-Mobile ont tous claironné des baisses de tarifs sur ce chapitre. Les sociétés préféreraient une action davantage ciblée sur les tarifs de gros, plutôt qu'à l’échelle du consommateur. Selon l’association professionnelle GSM, forcer ainsi la main va conduire les professionnels à augmenter le prix des appels nationaux dans les forfaits autorisant les appels depuis l’étranger. Sans cette hausse, les pertes seraient de 4,3 milliards d'euros de chiffre d'affaires et 2,3 milliards d'euros de bénéfice, estime l'association.