Nous savions déjà qu’une guerre avait lieu depuis des mois entre Microsoft et Adobe. Ces négociations, qui n’ont pas abouti, avaient pour sujet principal l’intégration de l’export au format PDF directement au sein d’Office 2007. Microsoft souhaitait en effet intégrer cette fonction car elle est très demandée par les utilisateurs et déjà présentes sur d’autres suites comme OpenOffice.org. De son côté Adobe ne souhaitait pas que cette fonction soit présente, alors que la firme avait donné son accord pour OpenOffice.org justement.

La différence est ici majoritairement une question de revenus. En effet, bien que des outils gratuits existent pour convertir des fichiers Word par exemple en PDF, le gros de cette conversion se fait en entreprise avec les éditions professionnelles des logiciels d’Adobe. Si la fonction était intégrée au sein d’Office 2007, la firme verrait donc une partie de ses revenus disparaître puisqu’un nombre conséquent d’utilisateurs ne paieraient pas pour posséder une fonction basique d’export.

La solution pourrait a priori avoir été trouvée. Microsoft a en effet renoncé à l’intégration directe du PDF dans sa suite bureautique, ce qui décevra un nombre important d’utilisateurs. Toutefois, cette fonction sera proposée en tant que plug-in gratuit sur le site du géant du logiciel. Comment Adobe en est-elle venue à accepter cette gratuité ? C’est très simple : l’export au format XPS, qui sera l’équivalent du PDF chez Microsoft mais avec une liste plus longue d’options et de possibilités, sera également retiré de la suite pour devenir lui aussi un plug-in gratuit.

Dès lors, la différence entre l’intégration et la disponibilité gratuite en plug-in est ténue, mais globalement, la majorité des utilisateurs ne cherche que rarement à savoir ce que l’on peut rajouter sur un logiciel. Microsoft tenant tout de même à présenter de manière la présence du PDF sur sa suite a donc fini par trouver un compromis avec Adobe. S’agissant d’une fonction simple d’export accompagnée d’options basiques, les utilisateurs désirant plus de fonctionnalités pourront toujours se tourner vers la version complète d’Acrobat.

L’histoire n’est pas forcément terminée, car Adobe souhaiterait toujours en partie que le plug-in PDF soit payant, bien que Microsoft ait proposé autres solutions pour aplanir le terrain comme livrer par exemple automatiquement les lecteurs Flash et Shockwave avec toutes les copies de Vista, et en permettant aux OEM de retirer le support du XPS s’ils le souhaitaient.