IDF

Selon Simon Philips, responsable open source chez Sun, la firme serait à quelques mois du lancement d’une implémentation libre du langage Java. Demandée depuis bien des années par une majorité des développeurs, Sun s’était toujours refusée à une telle implémentation de son langage qui aurait signifié, selon la société, la fin de la maxime « Ecrire une fois, exécuter partout ».

Car Sun a toujours mis en avant la capacité de Java à s’exécuter sur tous les types de plateformes grâce à un nombre important de machines virtuelles. Pourtant, un mois après l’arrivée de Jonathan Schwartz au poste de P.D.G., en remplacement de Scott McNealy, Sun annonçait qu’une implémentation libre du langage était en projet. Il reste pour la société deux points vitaux à débattre : garder une compatibilité du langage et s’assurer qu’aucune société n’utilisera le marché pour asseoir sa domination avec sa propre implémentation.

Pour plusieurs observateurs, Sun a tardé à donner ce que les développeurs demandaient, et Microsoft a gagné du terrain avec sa plateforme .NET et son langage C#. Pour Denese Cooper, ancien développeur chez Sun en charge de plusieurs projets open source chez Sun et membre de l’Open Source Initiative, la firme est constituée de bon nombre de responsables qui ont adopté une position « rigide » face à l’ouverture de java au monde du libre. Pour Cooper, le succès de l’opération dépendra avant tout du type de licence et de la gouvernance de l’implémentation libre de Java, afin que les développeurs et Sun y trouvent leur compte.

De même, côté libre, les alternatives existent déjà. Pour Dalibor Topic, responsable du projet Kaffe, Sun n’aimerait pas faire la promotion d’implémentations libres du Java 1.5 finalisées aux alentours de 90% et sans leur aide. Le cofondateur de l’Apache Web Server Project, Brian Behlendorf, pense pour sa part que si Sun avait rendu le Java open source beaucoup plus tôt, il serait bien plus utilisé qu’aujourd’hui.