Alors que les testeurs ont en mains la build 5536 de Vista depuis seulement quelques jours, et que Microsoft a offert cette même build aux 100 000 premiers utilisateurs qui la téléchargeraient, des rumeurs circulent sur l’arrivée imminente de la véritable Release Candidate 1 du système.

Selon ces rumeurs, la RC1 serait disponible publiquement dès le 5 septembre, soit mardi prochain. Si cette disponibilité se vérifie, Microsoft sera effectivement dans les temps pour une sortie en janvier. Il s’était écoulé en effet un peu moins de deux mois entre la première Release Candidate de Windows XP et la RTM (Release To Manufacture, version finale envoyée en presse) du système.

Concernant la numérotation des builds, les versions estampillées de 5400 à 5699 correspondent à la branche Release Candidate. Parallèlement est développée la branche 5700 qui est celle de la version finale. Au fur et à mesure que les bugs sont corrigés et que les builds sortent, les corrections et modifications sont intégrées à la branche 5700 que l’on ne verra donc qu’à la fin.


Selon toute vraisemblance, Vista devrait posséder deux Release Candidate. Dès que la première sera sortie, les utilisateurs auront une version proche de la finale, ce qui ne laissera que peu de marge de manœuvre à Microsoft en cas de problème majeur. Le caractère même d’une Release Candidate fait qu’un mauvais contact avec le public trouvera moins facilement d’excuses dans le fait qu’il s’agit d’une version « bêta ».

Tout porte à croire qu’un certain nombre d’éléments seront nouveaux dans cette RC1, Microsoft réservant très probablement quelques surprises pour les toutes dernières versions. Les nouveaux sons notamment ne seront ajoutés que pour la version finale. Beaucoup pensent à des changements cosmétiques, comme une modification du thème (rappelez-vous Windows XP avec « Luna ») ou l’ajout d’Aurora (fonds d’écran animés).

Quoi qu’il en soit, si la RC1 sort véritablement mardi prochain, la version finale pourrait alors être disponible dans le courant du mois de novembre, laissant ainsi de la marge aux constructeurs pour l’intégrer et préparer leurs offres pour le mois de janvier.