Xavier Niel, fondateur de Free, est intervenu personnellement dans le newsgroup consacré à la fibre optique suite à un message hors charte d'un abonné en colère, excédé des problèmes rencontrés par les non dégroupés. « Pendant que des échanges passionnants se déroulent ici, c'est plutôt la Bérézina sur le newsgroup proxad.free.adsl. C'est là que s'expriment les non-dégroupés qui ont des soucis. Et ils en ont ! »

« Quitte à crier et faire du bruit, allez le faire au bon endroit c'est à dire chez France Telecom ou devant l'ARCEP ! », fustige Xavier Niel qui jure qu’« Orange et nos autres compétiteurs [seraient] sûrement pour que nous arrêtions [le non dégroupage], cela leur permettrait de doubler leur prix tranquillement ». En guise d’explications à ces problèmes, l’intéressé évoque d’abord des questions de saturation constatées à chaque rentrée « qui ne viennent pas toujours de Free, et qui se reduisent ensuite ». Plus techniquement, il y aurait aussi ce contrat IP/ADSL signé avec France Telecom qui ne garantit aucun débit.  Dans ces circonstances, Niel répond que « le seul avenir viable (pour Free et donc au bout pour l'abonné) pour les non dégroupés c'est de les dégrouper ».

À cette fin, deux solutions entrent dans son champ : ou bien acheter des réseaux à d'autres alternatifs/DSP, une voie déjà visitée, ou que Free en déploye elle-même, ce qui est fait. Mais la solution optimale sera d’acheter à France Telecom des fibres permettant de relier des NRA à son réseau. Or, toujours selon X. Niel, si une offre de location de fibre optique a bien été exposée par France Télécom en avril dernier, « seuls quelques liens vont être livrés (taux d'acceptation cet été d'environ 10% de nos demandes !) ».

Free s’était déjà attaquée à France Télécom sur cette question estimant l’offre de location de fibre noire comme « quasi virtuelle », avec la « passivité complice » de l’ARCEP (voir notre actualité). Selon la société, dans la majorité des cas, FT décline les demandes de location en raison d’indisponibilité. Selon Free, l’indisponibilité serait avancée dans 80% des cas. « Nous n'avons pris aucun engagement sur un taux de disponibilité. Nos réponses sont donc conformes à nos engagements. Néanmoins, nous étudions des solutions permettant d'améliorer la disponibilité »

En retour, France Télécom avait indiqué « en conformité avec la décision de l'Arcep relative au marché du dégroupage, France Télécom a publié en mars 2006 une offre de fibre noire (LFO) permettant le raccordement d’un point de présence d’un opérateur à un répartiteur, et le raccordement de plusieurs répartiteurs successifs par chaînage. Cette offre est proposée sous réserve de disponibilité suffisante de fibre dans le réseau de France Télécom ». Et surtout, qu’« aucun engagement en matière de taux de disponibilité n'a été pris », avant de promettre un pourcentage de disponibilité lien par lien bien supérieur aux chiffres communiqués. Ces discussions ont finalement incité l’Arcep à lancer voilà quelques jours une consultation publique en matière de fibre noire, pour évaluer le caractère satisfaisant ou non de l'offre LFO. Elle pourrait au final donner lieu à régulation, selon les résultats. L'internaute en colère devra donc au mieux patienter.