On ne peut pas dire que le chapitre des licences de Vista ait été une partie de plaisir. Fronçant les sourcils, teintant certaines joues d’un rose prononcé et faisant voltiger les cartons rouges, la nouvelle licence promettait en effet bien des ennuis en perspective.

Selon la première version du texte, une installation de Vista sur une machine considérait cette dernière comme le matériel licencié. En cas de changement de matériel, Vista était plus tolérant que XP concernant la réactivation du système, réduisant la liste des éléments déterminants à deux composants : la carte mère et le disque dur.

Seulement voilà, changer l’un des deux ou acheter une nouvelle machine revenait selon Vista à effectuer un changement majeur. Dans la première version de licence toujours, ce remplacement pouvait intervenir une fois sans que le système dût être réactivé. À compter du deuxième changement, les choses se compliquaient, et Vista devait être réactivé. Il fallait alors appeler le service adéquat et espérer plus ou moins que l’opérateur estime votre honnêteté sans tache. Autre solution : racheter une licence.

Cette limite de transfert unique de licence vers un autre matériel a bien entendu déclenché des vagues de protestations, en particulier du côté d’un groupe d’utilisateurs pleinement touché par la nouvelle mesure : les « geeks », les « power users » et plus généralement ceux que l’on nomme les enthousiastes. Ces personnes, qui changent régulièrement de matériel, étaient clairement les grands perdants de cette licence qui risquait à chaque changement, de machine ou des pièces cotées, de les laisser sur le carreau.

Et voilà que Microsoft opère un changement majeur dans sa licence : les transferts de licence ne sont désormais plus limités. La phrase exacte de la nouvelle version du texte est la suivante :

Vous pouvez désinstaller le logiciel et l’installer sur une autre machine que vous utilisez. Vous ne pouvez pas partager cette licence entre les machines.

Comme pour XP actuellement, bien que ce soit pas précisé, il y a des chances qu’il faille tôt ou tard appeler Microsoft pour réactiver sa copie de Vista. La différence est qu’ici le nombre de changement de machines, et donc de composants, n’a plus de limites, et l’appel ne sera donc qu’une simple formalité puisque l’opérateur ne pourra pas refuser une réactivation. Si tant est, bien sûr, que la clé fournie soit authentique.

PS : Merci à tous ceux qui nous avaient envoyé des emails ;)