L’éditeur de spyware Zango vient enfin de connaître sa sentence : la société, née de la fusion de 180Solutions et Hotbar, a été sanctionnée par la Commission fédérale du Commerce (Federal Trade Commission) de 3 millions de dollars. La société a été reconnue coupable d’installer trop discrètement ses logiciels pop-up sur la machine de l’usager, afin de traquer leurs habitudes de consommation et adapter en conséquence ses pop-up envahissantes.

Une faute aggravée du fait des difficultés de désinstallation de cette application. En guise de viles manipulations, la société modifiait aléatoirement le nom des éléments installés et même du désinstalleur. Certaines fois, elle utilisait des noms proches de celui d’applications systèmes pour tromper un peu plus l’utilisateur. Installé dans des jeux, des écrans de veille, des solutions P2P et autres utilitaires, ce système aurait ainsi rapporté plusieurs millions de dollars à la société. « Plusieurs millions de consommateurs ont ainsi reçu des pop-up sans savoir pourquoi et ont pu être surveillés sur le net sans leur consentement » fustige la FTC.


Le gendarme des bonnes pratiques commerciales aux États-Unis avait retenu comme charges, celles de pratiques déloyales et de tromperies : « Si les consommateurs veulent recevoir des pop-up, aucun problème. Mais c’est violer la loi fédérale que d’installer sans consentement des logiciels forçant les consommateurs à avoir des pop-up qui interfèrent dans leur utilisation informatique. » L’accord amiable entre Zango et la FTC évite à la société de passer par la case douloureuse du procès, il pourra servir d'exemples pour les autres solutions du même parfum.

Dans un communiqué, la société nie toute faute et rejette la responsabilité sur les applications tierces, celles qui incorporent ses adwares trop discrètement. Elle se contente de présenter « ses profonds regrets et ses excuses pour cet impact négatif », précisant qu’à l’avenir tout sera fait pour éviter de telles déconvenues.

Zango avait attaqué Zone Labs, qui avait eu l’insolence de ranger parmi sa liste noire des spywares, ses solutions un peu trop curieuses. La plainte fut cependant rapidement abandonnée (voir notre actualité).