Piquée par la concurrence d’iTunes Music Store, Universal Music France tente l’illimité. La major vient de mettre sur pied avec le fabricant N.E.O. une formule hardware + abonnement afin d'inciter un peu plus les consommateurs à télécharger de la musique par son canal officiel. En achetant ce baladeur N.E.O., l’acquéreur dispose ainsi d’un accès au site Buzzmusic.fr, lequel propose quelque 50 000 titres et clips. « Ces titres seront réactualisés et enrichis d’une centaine de titres chaque semaine », nous indique Universal Music France. Le site sera ouvert le 13 novembre, lors de la commercialisation du baladeur.

DRM et time out
Les morceaux téléchargés pourront être écoutés et transférés sur ce baladeur pendant 6 mois à compter de la première connexion. Evidement les titres au format WMA, sont garnis de DRM afin d’éviter tout usage considéré comme abus… Au bout de la période, l’abonnement reviendra à 9,99 euros par mois. « Ces DRM sont de niveau 10, le plus haut niveau de sécurisation chez Microsoft. Elles ont un ‘timeout’ : les titres seront actifs durant 6 mois dès la première connexion au site » nous précise UMF.

Le lecteur en question propose un écran TFT 1,8 pouce de 265 000 couleurs et une capacité de stockage de 1 Go sous une carlingue de 95 x 31 x 22 mm et un poids de 35g. Il sait manipuler films MPEG4 et fichiers MP3, en sus de quelques jeux. Il sera disponible auprès des grandes enseignes, Carrefour, Fnac, Vépécistes et près de 60 000 pièces devraient être mises sur le marché, à quelques semaines de Noël. Son prix de vente sera de 99,90 euros.

Prudence est mère de sûreté
Une opération à réitérer avec d’autres constructeurs ? « Pour l’instant c’est un one shot, on teste. Nous avons une culture de la prudence sur ce type de produits. Il ne faut donc pas extrapoler ce projet comme étant un nouveau mode de consommation, car on ne sait à ce jour si nous le referons. Si cela cartonne, on se posera la question ». Quant à ceux tentés de voir là une forme de licence globale, Universal refuse le parallélisme : « Nous sommes sur le terrain d’une location de musique, ce n’est pas le même chose. Il s’agit d’un « plus produit » lors de l’achat d’un baladeur. De même, il offre un accès restreint au catalogue puisque tous les titres ne sont pas proposés. » Reste que la principale question sera de mesurer l'effet économique de cette offre sur l'hégémonie d'Apple avec son couple iPod et iTunes Music Store.