En fin de semaine dernière, nous vous avons annoncé que Microsoft et Novell avaient conclu un important accord portant notamment sur la tranquillité juridique et la consultation de brevets. Salué par les uns, décrié par les autres, cet accord signifie par exemple que Microsoft recommandera officiellement SUSE Linux à ses clients cherchant une solution Linux.

Cet accord stipule également que Microsoft va donner 348 millions de dollars, répartis comme suit :

• 240 millions pour l’achat de 70 000 coupons par an, un coupon permettant à un client de bénéficier d’un an de maintenance et de mises à jour pour SUSE Linux Enterprise Server
• 108 millions dans le cadre de l’engagement sur la tranquillité juridique

Cet accord, qui durera jusqu’en 2012, prévoit donc la recommandation de SUSE Linux par Microsoft en entreprises. Il s’agit d’un net avantage pour Novell sur ses concurrents, et notamment sur son principal : Red Hat. En dehors des 348 millions de dollars qui seront directement ajoutés aux caisses de Novell, la firme de Redmond dépensera :

• 60 millions de dollars pendant les cinq années de l’accord pour promouvoir Windows et SUSE Linux comme solutions compatibles auprès des clients professionnels
• 34 millions de dollars pour la création d’une force de vente spécialisée sur cette offre quelque peu inhabituelle

Novell doit cependant faire face à certaines critiques l’accusant de « pactiser avec le diable ». La licence GPL est en effet très claire concernant l’association d’un code open source avec le monde du code propriétaire, et certains accusent également Novell de tourner le dos à sa communauté.

Joseph A. LaSala, conseiller général de Novell, explique ainsi que l’accord passé avec Microsoft n’affecte en aucune manière la liberté d’action de Novell ou quiconque dans le monde open source. Il indique en outre que rien ne change pour les développeurs, que la GPL n’est pas remise en question ni contredite.

Il est toutefois évident qu’une alliance avec le plus gros éditeur de solutions logicielles propriétaires au monde ne sera jamais totalement acceptée. Mais seul l’avenir dira si Novell a réellement disposé d’un avantage sur ses concurrents via cet accord.