Microsoft vient de mettre à disposition des développeurs web un outil un peu particulier qui servira prioritairement à tester des sites web sur Internet Explorer 7. Si le nouveau navigateur de Microsoft améliore la prise en charge des standards du web, il ne peut toutefois prétendre à la même compatibilité qu’un navigateur de Mozilla par exemple.

Toutefois, pour garder une certaine « propreté » du système, Microsoft propose un téléchargement qui suit une nouvelle mode : celle des machines virtuelles préconfigurées. Il s’agit ici d’une machine virtuelle contenant un Windows XP Service Pack 2, avec d’un côté Internet Explorer 6 et de l’autre un kit de compatibilité Internet Explorer 7 qui va pouvoir indiquer la compatibilité des sites à un développeur.

Au terme d’un téléchargement de presque 300Mo accessible depuis cette page (avec validation WGA), l’utilisateur devra impérativement utiliser :

• Virtual PC 2004 SP1 s’il est sous Windows XP ou Server 2003
• Virtual PC 2007 s’il est sous Vista ou Longhorn Server

Techniquement, Virtual PC 2007 fonctionne aussi sur XP et Server 2003, mais dans le cas de Vista, c’est une obligation puisque la version 2004 n’est pas compatible. La configuration recommandée précise seulement qu’un minimum d’1Go de mémoire vive est à posséder, ce qui parait logique dans le cadre de l’utilisation d’une solution de virtualisation.

MAJ : Microsoft a publié une mise à jour de son image disque. Nous savons désormais que celle-ci contient toutes les mises à jour de sécurité prioritaires jusqu’en novembre inclus. Il s’agit de l’unique solution supportée par Microsoft pour l’utilisation côte à côte des versions 6 et 7 d’Internet Explorer. Bien qu’il soit possible d’installer la version 7 de manière à la faire fonctionner sans installation, cette méthode n’est pas supportée, et Microsoft indique que le rendu pourrait être différent.

La méthode préconisée est donc l’installation d’Internet Explorer 7 sur la machine hôte, puisque le système virtualisé contient la version 6. Ainsi, le développeur peut travailler à la compatibilité de son site avec IE7 et vérifier en cas de besoin la compatibilité avec l’image fournie par Microsoft. Autre précision importante : le système fourni est déjà activé et ne demande donc rien à l’utilisateur, mais sa période de validité est limitée au 1er avril 2007, ce qui n’a rien d’un poisson.

Il est à noter enfin que l’image disque est au format VHD. Les outils d’éditeurs comme VMware ou Parallels pourront donc convertir l’image pour exploiter le système depuis une solution Linux ou Mac OS X. Pete LePage, responsable produit pour Internet Explorer, indique en outre dans le Blog IE que Microsoft pourrait proposer dans le futur d’autres images système comme celle-ci pour les développeurs.

Téléchargements :

• Image Virtual PC préconfigurée (WGA)
  
• Virtual PC 2004 SP1
• Virtual PC 2007 (Connect)