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Récemment, les propos tenus par Steve Ballmer sont venus enflammer les discussions à propos de l’accord passé entre Microsoft et Novell. Le P.D.G. de Microsoft laissait clairement entendre que Linux, sans plus de précisions, puisait dans la propriété intellectuelle et donc dans les brevets de la firme de Redmond. L’accord apparaissait alors sous un jour nouveau, comme une acceptation de cette utilisation.

Ron Hovsepian, P.D.G. de Novell, est revenu sur les propos de Steve Ballmer en indiquant qu’en aucun cas l’accord liant sa société à Microsoft n’avait de lien avec une quelconque technologie du géant du logiciel. Il précise dans une lettre ouverte que lorsque les termes de l’accord ont été mis en place, jamais Novell n’a reconnu qu’un de ses produits ou même Linux au sens large n’utilisait des brevets de Microsoft.

Novell réaffirme donc que même au-delà de l’accord passé avec Microsoft sa philosophie n’a pas changé, notamment au regard des brevets logiciels. Ainsi, la société indique qu’elle continuera à utiliser ses propres technologies et brevets et qu’elle reste impliquée dans le partage des connaissances, en rappelant plusieurs actions entreprises par le passé et qui restent entièrement valables :

• L’utilisation des brevets déposés pour protéger les technologies open source
• Le combat contre la Commission européenne lors des grands débats sur l’instauration des brevets logiciels
• L’aide aux clients qui avaient été accusés d’enfreindre la propriété intellectuelle
• La création en 2005 de l’Open Invention Network, une société de gestion de la propriété intellectuelle utilisant les brevets pour promouvoir Linux et créer un espace de travail collaboratif
• Le combat avec l’aide du bureau américain des brevets contre le dépôt et l’utilisation de brevets abusifs

Novell réaffirme enfin son lien avec la communauté et se déclare ouverte au dialogue pour un travail efficace avec des buts communs.