Que se passe t-il avec le Zune ? Le lecteur audio/vidéo portable de Microsoft, produit par Toshiba, semble ne pas exciter les foules outre-mesure. Malgré un lancement décent et des ventes qui le plaçaient dans le Top 10 sur Amazon, il est désormais évident selon les chiffres que la vapeur est déjà en train de retomber, et que le futur n’augure rien de bon.

Durant plusieurs jours après son lancement, le Zune a été placé dans le Top 10 des ventes sur Amazon. Toutefois, ce n’est désormais plus le cas puisque le modèle noir est descendu jusqu’à la place 75 à l’heure où nous écrivons ces lignes. Les modèles blanc et marron sont quant à eux beaucoup plus loin dans la liste, affichant de fait les préférences des acheteurs en matière de couleur (le choix du marron par Microsoft reste un mystère).

Seulement voilà, il apparaît que le Zune est probablement sorti trop tôt, au sein d’un univers marketing mal ou pas assez préparé. Il ne suffit pas en effet de vouloir absolument concurrencer l’iPod au point d’oublier que les clients ont tout de même leur mot à dire. Ainsi, rattraper le baladeur d’Apple ne pouvait pas se jouer uniquement sur le terrain des fonctionnalités, et il aurait par exemple fallu travailler davantage un design que beaucoup estiment inférieur à l’offre d’Apple en la matière.


Microsoft estime pour le moment que les ventes de Zune sont exactement dans les chiffres prévus par la firme (mais non communiqués). Les ventes ont été plus fortes dans l’ouest des États-Unis, mais le nord-est et la Floride ont été également des points de vente assez forts. Bien sûr, le Zune est jeune et Microsoft a le temps d’améliorer son produit et sa plateforme de téléchargement dans les mois et les années qui viennent. Pour l’instant cependant, les chiffres parlent chez les analystes : 15 millions d’iPod prévus pendant les fêtes de fin d’année, contre 300 000 à 500 000 Zune.

Le Zune semble toutefois avoir des avantages sur l’iPod, en particulier son écran. Le problème est que tous les sites qui se sont lancés dans un test du produit sont pratiquement tous arrivés à des conclusions oscillant entre le négatif et le franchement catastrophique, le Chicago Sun-Times parlant même « d’échec complet et humiliant ». Considérant le manque total de support des majors pour le moment, le journal indique qu’il « devient presque important que vous encouragiez les gens à ne pas l’acheter ».

Que faudrait-il alors au Zune :

• Un nouveau design ?
• Un plus grand espace disque ?
• Un plus grand écran ?
• Une nouvelle interface ?
• Un meilleur support des majors ?

Si l’on réfléchit au problème sur un angle « iPod », il semble qu’un nouveau design plus « sexy » et qu’un meilleur support des majors soit essentiel. Difficile de considérer en effet l’iPod sans iTunes, et c’est bel et bien ce couple qui est promu par Apple, et non le baladeur seul. Tout concorde à offrir une expérience utilisateur très intégrée qui donne toujours une impression d’univers complet et ne nécessitant pas d'aller voir ailleurs.

Du côté du Zune malheureusement, nous sommes encore loin de ce constat. La boutique en ligne actuelle commence tout juste sa carrière, certes, mais des accords avec les majors sont vitaux pour proposer au moins autant de musiques que l’iTunes Store. Le problème est également que le Zune n’accepte que ses nouveaux DRM et ne prend même pas en charge les « PlayForSure » utilisés par les boutiques qui avaient choisi le codec audio de Microsoft pour l’encodage des musiques.

Espérons que les acheteurs auront un sens développé de l’ironie.