Microsoft travaille actuellement sur la version Mac OS X d’Office 2007. Bien que l’information ne soit pas une nouveauté en elle-même, on en sait un peu plus désormais sur les détails et la chronologie du développement.

La finalisation de la version PC d’Office 2007 a tout d’abord permis d’attaquer sérieusement les projets annexes. Il était en effet nécessaire que certains éléments soient finalisés, en particulier les spécifications du format OpenXML. Depuis, nous avons eu l’annonce hier du convertisseur OpenXML/ODF par Novell. Pour les machines Apple, c’est la Mac Business Unit qui se charge du processus.

Le développement de la supposée version 2008 d’Office pour la plateforme Mac sera plus long qu’à l’accoutumée car les développeurs doivent se débarrasser d’un code hérité qui n’est plus compatible de manière native avec les Mac Intel. Microsoft abandonne également pour l’occasion ses outils traditionnels de développement pour se tourner vers Xcode et les Universal Binaries.

En parallèle de la version complète d’Office pour Mac, un convertisseur est également en cours de développement pour les utilisateurs d’Office 2004. Ainsi, comme pour OpenOffice.org ou Office XP/2003, il sera possible de lire et écrire en format OpenXML depuis une version plus ancienne de la suite bureautique. Toutefois, là où la situation est assez simple sur PC, elle se complique sur Mac.

Cela n’a, bien entendu, rien à voir avec la plateforme elle-même, mais avec la taille de la Mac Business Unit chez Microsoft. Le nombre restreint de développeurs augmente la durée des travaux, et il faudra concrètement attendre encore plusieurs semaines pour voir arriver une première version bêta du convertisseur. La prochaine suite Office pour Mac n’est pas attendue avant l’été prochain, voire l’automne, et la version finale du convertisseur sortira plusieurs semaines après.

Sheridan Jones, responsable marketing de la Mac BU chez Microsoft, indique qu’il est recommandé aux utilisateurs d’Office 2004 d’indiquer à leurs amis et collègues d’enregistrer dans les formats classiques de la suite Office, et non en OpenXML, tant que le convertisseur n’est pas arrivé.