Alan F. Shugart, dit Al Shugart, est mort mardi dernier. Son nom est inconnu du grand public, pourtant son importance dans l'histoire de l'informatique est bien réelle. Né en Californie le 27 septembre 1930, et donc mort le 12 décembre 2006 à l'âge de 76 ans, Al Shugart est rapidement entré chez IBM juste après ses études, en 1951.

Durant les 18 années travaillées chez Big Blue, il a notamment pris part à l'élaboration de l'IBM 1301, le successeur du RAMAC, premier disque dur au monde que nous avons déjà traité dans nos colonnes le 1er août dernier. Quelques années plus tard, il participa à la création d'un disque souple de 8 pouces (d'une capacité de 80ko), qui deviendra peu de temps après une disquette.

Spécialiste du stockage, il passe quelques années chez Memorex, de 1969 à 1973. Un an avant son départ, il finalisa le Memorex 650, le tout premier disque souple réinscriptible. Immédiatement après son départ de Memorex, il crée Shugart Associates, spécialisée dans la fabrication de lecteurs de disquettes, société rachetée très peu de temps plus tard par Xerox.

Enfin, en 1979, accompagné de plusieurs associés, il crée Shugart Technology, qui deviendra Seagate Technology, actuel leader mondial du marché des disques durs qu'il n'est plus besoin de présenter.

Licencié de Seagate en juillet 1998, à l'âge de 68 ans, c'est un grand nom de l'informatique qui nous quitte, après près de 50 ans de travail dans le secteur du stockage, du premier disque dur au monde aux derniers des années 90.