Noel

Grande réorganisation chez Microsoft sur les trois grands secteurs principaux de la firme. L’annonce a été faite par Steve Ballmer, PDG de la société. Dans la grande ligne droite entre aujourd’hui et la sortie de Vista dans un an, voici donc les changements :

• La division Business qui regroupe un grand nombre d’applications destinées au monde professionnel et inclut notamment Office, sera dirigée par Jeff Raikes.
• La « Platform Products and Services division » sera dirigée à la fois par Kevin Johnson et par Jim Allchin. Ce dernier, figure emblématique de Microsoft, occupera d’ailleurs ce poste jusqu’à sa retraite qui suivra la sortie de Vista. Cette division regroupe l’ensemble de la plateforme Windows (client et serveur), un certain nombre d’outils ainsi que la plateforme MSN.
• La division « Entertainment and Devices » sera dirigée par Robbie Bach. Elle regroupe tout ce qui touche aux jeux vidéo et aux applications mobiles.

C’est donc la réponse donnée par Microsoft à des critiques qui allaient bon train sur le fonctionnement encrassé et bureaucratique de la firme, marquant l’écart avec un de ses pires ennemis actuels, beaucoup plus dynamiques : Google. Les démarches prenaient trop de temps et les prises de décisions étaient ralenties. Des points que la société ne pouvait plus se permettre d’ignorer étant donnée la quantité impressionnante de défis qu’elle s’est lancée…ou qu’on lui a lancée. D’après Steve Ballmer, toute cette réorganisation a été faite dans le seul but d’accélérer le développement des applications.

Le changement marque un autre tournant, ainsi que le retour d’un vieux cheval de bataille que l’on n’avait plus entendu hennir depuis longtemps. Certains auront peut-être en effet noté l’intégration de la plateforme MSN au sein de la division Windows. Qu’est-ce qui pourrait pousser Microsoft à intégrer cette plateforme de services à l’intérieur même de son activité principale ? Et bien, les services justement.

Steve Ballmer l’a confirmé, il faut y voir un retour du développement des applications sous forme de services. Ce pourrait être le début officiel de la transition entre les applications classiques telles que nous les connaissons et les services distants. Les avantages et désavantages sont nombreux et ouvriront sûrement un débat passionné. Parmi les avantages, on peut citer par exemple l’inutilité de réinstaller toutes ses applications ou de craindre que les documents disparaissent. D’un autre côté, si Internet est coupé pour une raison ou une autre, vous ne ferez plus grand-chose. L’un des artisans clés de cette « nouvelle ère » (qui est certes encore loin du seuil de notre porte) n’est autre que Ray Ozzie, qui avait rejoint la société lorsque celle-ci avait racheté Groove Networks il y a plusieurs mois.

Les rumeurs de réorganisation complète avaient débuté en août, lorsque Microsoft avait engagé Kevin Turner, un ancien responsable de la chaîne Wal-Mart. L’ensemble des critiques ont été d’ailleurs plutôt unanimes concernant l’impact (ceci est la véritable orthographe du mot) positif de cette réorganisation. Les analystes confirment que tout ceci a réellement un sens tant les différentes personnes rassemblées au sein des équipes combinent réellement leurs forces.

D’un autre côté, les mêmes analystes s’interrogent sur plusieurs points, car il reste quelques petites zones d’ombre. Michael Silver, du cabinet Gartner, se demande par exemple ce que signifie l’éloignement soudain entre les divisions responsables de Windows et Office. Très proches habituellement, elles se retrouvent ici plus éloignées que n’aurait pu le rêver le département américain de la justice lors de ses tentatives pour stopper ce copinage intensif entre Office et Windows.

Autre mouvement qui n’a rien d’innocent : la nomination d’Eric Rudder à la tête de la stratégie technique globale de la firme. Ne rendant des comptes qu’à Bill Gates, Rudder serait vu comme un futur leader de la société. Il prendra sa nouvelle place une fois les versions 2005 de Visual Studio et SQL Server sur le marché, ce qui sera le cas dans les deux mois à venir.

Malheureusement, si l’on peut dire ainsi, cette réorganisation aura peut-être un effet pervers sur les salariés, et notamment les développeurs. En effet, tous les responsables nommés sont des anciens, et en tant que tels, possèdent bon nombre de connaissances techniques. Il se pourrait fort bien que les développeurs se sentent lésés par la mise en place des meilleurs d’entre eux à des postes qui appellent surtout à la communication, la présentation et au marketing.