Noel

L'histoire est assez singulière, typique des pays pétroliers, qui disposent d'un budget à tout faire. Cette fois, c'est IBM qui en profite. La firme américaine vient de remporter un contrat faramineux de 125 millions de dollars, conclu avec les Emirats Arabes Unis.

Le pays, tout petit en surface mais colossal dans son sous-sol, a en effet décidé d'installer un des plus grands réseaux sans-fil jamais créés, qui s'étendra sur tout le territoire, et reliera chaque voiture au terminal de surveillance des autorités de police. IBM mettra en place les infrastructures du réseau, et notamment une petite « boîte noire » de connexion au réseau national dans chacune des voitures des deux millions d'habitants du pays.

Dans tous les pays du Golf Persique, et spécialement aux Emirats, les autorités dénombrent un très fort taux de morts sur les routes, à raison de 38 tués sur 100 000 personnes. Aux USA, le taux est de 15 pour 100 000, et de 6 pour 100 000 en Suède. La motivation première du gouvernement était donc de rétablir tout d'abord des chiffres acceptables dans ce domaine.

Ainsi désormais, qu'importe l'endroit où elle se trouve, dès qu'une voiture dépassera la limite de vitesse fixée, un message de mise en garde se fera entendre à l'intérieure de la voiture, transmis directement par le centre de surveillance ! Une méthode radicale qui entre dans un plan quinquennal visant à diminuer de moitié les accidents mortels.

Ces dispositifs, très similaires à des boîtes noires, mais avec la capacité d'échanger des informations par une connexion sans fil national, ne servira pas seulement à la surveillance du particulier. Parmi les quelques dizaines de milliers de premières voitures équipées, les véhicules de police et d'urgence passerons en priorité. Le système va même être ouvert aux services proposés par des sociétés commerciales, comme la location de voiture, l'hôtellerie...

Le contrat entre IBM et les Emirats est d'une durée de quatre ans. La firme devra construire l'infrastructure et fournir les boîtiers de connexion, pour équiper plusieurs dizaines de milliers de voitures dès la fin de l'année 2006. La firme s'est aussi portée candidate à la gestion et l'entretien du réseau par la suite.