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Microsoft a annoncé le rachat de la société Groove Networks, spécialisée dans la collaboration hors ligne.

Ray Ozzie, fondateur de la société et créateur de Lotus Notes, passera directement responsable technologique chez Microsoft et n'aura de compte à rendre qu'à Bill Gates et Steve Ballmer. Les équipes de gestion et de développement suivent également leur ancien patron.

Une grande partie des produits sera intégrée à la branche Office System, tandis que certaines technologies rejoindraient Longhorn. Un mouvement "applaudi" par les analystes qui voient une belle opportunité pour Microsoft de palier à absence totale de produits dans le secteur de la collaboration hors ligne. Mais ils se demandent si ce mouvement n'a pas été effectué un peu tard.

En effet, avec une échéance d'un an et quelques mois, il semble délicat d'intégrer certains produits et technologies avant la sortie de Longhorn et d'Office 12. D'après Bill Gates, les capacités de P2P et d'authentification de Groove seront intégrées à Longhorn, ou aideront à compléter les technologies déjà en préparation.

Concernant Office, Microsoft souhaite véritablement augmenter les possibilités de travail en équipe et la collaboration entre machines. D'après Jeff Raikes, en charge de la branche "Information Worker Business", la mise en place d'un système P2P au sein d'une entreprise représente réellement une avancée, et Microsoft s'apprêterait à intégrer massivement ces nouvelles technologies dans tous ses produits.

Le Virtual Office de Groove permet à plusieurs machines au sein d'une entreprise de communiquer via un système P2P sécurisé, en se servant de la messagerie instantanée pour communiquer et échanger des documents. Dans ses possibilités, cela ressemble fortement à Office Live Communications Server et Live Meeting qui ont été annoncés récemment, mais qui eux fonctionnent en ligne.