Depuis hier, au travers de nos confrères d'Anandtech, les deux grands noms du GPU/VPU se renvoient des annonces discrètes entre pré-annonces et spéculations de partenaires. Tentons d'y voir plus clair.

NVIDIA : haut de gamme avec la 7800GTX 512 Mo

Comme on le sait, une version de la GeForce 7800GTX 512 Mo devrait arriver d'ici la fin du mois. Fidèle à sa politique du mur, le caméléon ne commente pas tant que le produit n'est pas disponible. Néanmoins, plusieurs de nos sources sont d'accord sur le sujet.


Pour le moment, une version surcadencée, ou avec de meilleures fréquences du G70, n'est pas réellement prévue pour une sortie imminente même si quelques bruits filtrent çà et là.

NVIDIA attend sans aucun doute le futur R580 pour contre-attaquer avec un tel produit, le besoin actuel n'en étant clairement pas vital.

GeForce GS : Kesako ?

En fin de semaine dernière, une potentielle GeForce 6800GS avait été évoquée. Hier, c'est une GeForce 7800GS qui avait fait parler d'elle en montrant le bout de son nez dans des drivers Bêta mis à la disposition de certains privilégiés par NVIDIA.

Qu'attendre de ces cartes ? La potentielle GeForce 6800 GS serait en fait une carte équivalente à la GeForce 6800GT (qui est pressentie par certains comme sur le départ...) mais avec 12 pipes seulement (au lieu de 16). La gravure, elle, serait cette fois effectuée en 110 nm, on peut donc aisément penser que ce sera donc ici une histoire de fréquences.

Elle est aussi proposée à un prix bien inférieur aux 6800GT actuelles (que l'on trouve à 300 € dans les meilleurs cas) tournant dans les alentours de 200 €. De quoi contrer les floppées de X800 annoncées récemment par ATI.

La 7800GS, elle, serait une version allégée de la GeForce 7800GT. On n'en sait pas énormément plus sur le sujet et nos différents contacts n'ont pas pu nous renseigner davantage. Il est néanmoins possible qu'elle soit basée sur le futur G72 ou G73.

G72 et G73 : Compatibles pin à pin avec le NV40 et le NV43

De ceux-ci, on en sait déjà un peu plus. Aux dernières nouvelles, bien qu'aucune information du type pipe/fréquence n'ait filtré, on sait qu'ils sont compatibles pin à pin avec le NV40 et NV43. Un peu comme le GeForce Go 7800GTX et le GeForce Go 6800 Ultra. Nouvelle lubie chez NVIDIA ?

Ainsi, les cartes devraient être bien plus faciles à mettre en place puisqu'il suffirait aux constructeurs de prendre un design de GeForce 6600GT et d'y insérer ce nouveau GPU. Certains se préparent à intégrer un connecteur d'alimentation PCIe qui pourrait être nécessaire pour le SLi, mais ceci n'a pas été confirmé.


Bien que de telles cartes pourraient être rapidement sur le marché, du fait de leur facilité même de conception, on peut se douter, connaissant NVIDIA, que ce ne sera pas forcément le cas. En effet, on sait que le fabricant attend pour le moment calmement ATI, en répétant ici et là qu'il est inutile de riposter à une attaque qui n'est arrivée que sur le papier...

On pourrait donc attendre courant novembre/décembre, voire même après les fêtes, pour découvrir ces déclinaisons 90 nm.

GPU : Bientôt un socket sur la carte mère ?

La rumeur qui fait sans aucun doute le plus parler d'elle reste sûrement celle des GPU flip-chip. Chez ATI, ce procédé est déjà utilisé mais la puce est encore soudée à la carte. Pourtant, avec la folie de la compatibilité pin à pin, on peut imaginer aisément un socket GPU directement sur la carte mère.

Une telle idée n'est pas nouvelle car VIA, en son temps, avait pensé faire de même avec des northbridges ou southbridges puisque la compatibilité pin à pin a longtemps été un de leurs soucis Mais selon nos sources de l'époque cette intention avait été abandonnée. On se doute que la mise à jour d'une carte mère ne peut pas se faire comme un Lego.

Mais concernant les GPU, un problème très net se pose. On peut déjà se demander comment la mémoire pourrait être intégrée, et si elle serait partagée avec la mémoire du système. Or, si un tel chamboulement intervient, quid des constructeurs de cartes graphiques ? Que vont penser les fabricants de mémoires pour GPU/VPU ? Il semble difficile de croire qu'ils se mettent à abandonner un marché plutôt enrichissant...

De plus, NVIDIA n'a jamais été dans une logique de vente directe comme le fait ATI avec ses "Built by ATI". On voit mal le fabricant annoncer une telle chose sereinement à ses partenaires sans une guerre civile dans le milieu.

ATI : le R580 pas pour tout de suite ?

Passons maintenant à ATI avec le R580. Alors que l'ensemble de la gamme Radeon X1k est toujours indisponible pour le moment. (vous savez comme la fille que vous avez rencontrée ce week-end en boîte et qui vous a laissé son numéro), on apprend que Foxconn aurait déjà les "Design Kit" (ce qui veut dire que Sapphire en dispose depuis au moins deux semaines).


Mais les détails pipe/fréquences ne semblent pas encore définitifs. De notre côté, aucun contact n'a pu, non plus, nous en dire plus.

La disponibilité elle, ne serait franchement pas pour tout de suite. On savait déjà que le cap de Noël serait largement manqué, mais nos confrères annoncent qu'ils ne pensent rien voir avant le CeBit. Certains partenaires d'ATI semblent espérer que si, sans pouvoir nous donner plus de détails.

Calcul mathématique avec GPU : Quel avenir ?

ATI vient aussi d'en remettre une couche sur le calcul mathématique possible via ses nouvelles Radeon. Le Canadien précise que tout est déjà prêt, que la bande passante est pensée pour cela et que des drivers se baladent dans les sections R&D de la société pour en tirer partie.

Du côté des cartes dédiées, et d'AGEIA notamment, on annonce une disponibilité pour Q2 2006. Et aucun jeu ne devrait d'ailleurs exploiter ces fonctions avant cela. On entend aussi çà et là que les constructeurs de GPU ne seraient pas contre avoir leurs propres produits du genre et que l'apparition du SLi 32x chez NVIDIA n'est pas étranger à la possibilité de connecter une carte en PCIe qui viendrait aider les GPU de la marque.

À noter d'ailleurs qu'en faisant un simple tour dans la section développeur de GPGPU on déniche quelques démos tournant actuellement sur des GeForce, preuve que le fabricant n'est pas franchement désintéressé du sujet...

Et pendant ce temps-là dans le monde réel...

Mais sortons un peu de ce monde de spéculations, de marketing et de fantasmes journalistico-journalistiques. Qu'est-ce que cela va changer d'ici Noël pour l'acheteur lambda ? Eh bien pas grand chose...

En effet, actuellement seules les dernières générations NVIDIA sont disponibles. ATI ne devrait plus tarder avec des prix qui ne sont pas encore ce qu'ils devraient être... (Sauf pour un modèle de X1800XL dans un seul magasin).

D'ici novembre on devrait donc voir enfin arriver ATI en masse, en espérant que les drivers suivront et que certains constructeurs auront revu les systèmes de refroidissement. NVIDIA devrait donc logiquement baisser les prix de ses modèles à sortir et faire rentrer ses modèles GS ainsi que sa GTX 512 Mo.

Actuellement, donc, on peut conseiller aux amateurs de milieu de gamme qui le peuvent, de patienter. Pour le haut de gamme, rien ne devrait réellement bouger, les NVIDIA fanboyz se porteront sur les cartes actuelles ou attendront le modèle 512 Mo. Les ATI addicts, eux, escompteront la disponibilité réelle des X1800 XL et XT sur le marché. Pour ceux qui sont indécis, cela dépendra de s'ils sont pressés ou non, ainsi évidemment de la politique finale de prix pratiquée sur les cartes ATI...