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La Californie semble aller à contre-courant des tendances actuelles concernant les puces RFID, ces fameux petits circuits capables de contenir des informations et identifiables à distance.

Tandis que le monde entier s'interroge sur les possibles utilisations et retombées de cette technologie, la Californie souhaite fortement en limiter l'usage qui en est fait. Un projet de loi sur la question est en passe d'aboutir. Il est fortement soutenu par l'American Civil Liberties Union et l'Electronic Freedom Foundation.

Joe Simitian, sénateur de Californie, est l'auteur du texte. Il a proposé ce document, l'Identity Information Protection Act of 2005, en février, après qu'une école ait annoncé ses intentions de mettre en place des badges d'identification contenant des puces RFID. Mais les élèves et les parents ont protesté, une affaire qui a attiré l'attention des médias.

Ce projet de loi est l'accumulation des inquiétudes en Californie dans le domaine des libertés individuelles et de la protection de l'espace privé. Même si le système que l'école voulait mettre en place consistait à renforcer la présence en classe par l'appel automatique des élèves, les dérives offertes par ce procédé, sans aucun cadre légal, étaient potentiellement dangereuses.

Mais ce projet de loi se heurte de plein fouet au débat national sur les puces RFID. En effet, le gouvernement américain souhaite l'introduction de ces puces, notamment dans les permis de conduire et les passeports. Plusieurs bibliothèques du pays sont de même en train de tester cette technologie pour automatiser la gestion des emprunts des livres. Quant aux magasins, on comprendra facilement les avantages que ces puces représentent pour les inventaires.

La loi californienne interdirait complètement l'usage des puces pour tous les documents d'identité. Cela inclue notamment la carte d'identité elle-même, le passeport, le permis de conduire et plus loin encore avec les cartes de bibliothèques, les cartes d'étudiants, les assurances ou encore toutes les licences professionnelles.

D'autres Etats, comme le Maryland, le Missouri, le Nevada, le Dakota du Sud, l'Utah et la Virginie, seraient en train de réfléchir à de possibles lois pour la régulation de l'usage de ces puces. Mais là encore, les intérêts des hommes de lois s'opposent à ceux des hommes d'affaires...

Bref, encore une affaire à suivre !