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Yahoo a décidé d’augmenter sous peu le prix de son service Yahoo Music Unlimited. Un mail aurait été envoyé en fin de semaine dernière aux abonnés actuels pour annoncer la douloureuse note à payer (on en trouvera une copie sur ce blog). YMU, qui propose plus d’un million de titres à écouter, est ouvert actuellement pour une souscription annuelle d’un peu moins de 60 dollars par an soit 5 dollars par mois (ou 7 dollars en souscription mensuelle). A comparer avec des tarifs à peu près trois fois supérieurs chez Napster… Quant au prix par morceau téléchargeable, il est de 0,79$, soit 20 cents de moins que chez Itunes et son système de vente à l’unité. Dès l’origine, il était prévu que ce montant de départ pourrait donc évoluer dans le temps, et c'est ce qui vient justement d'être décidé.

Au premier novembre, les prix accrocheurs vont toutefois connaître une hausse conséquente, passant à 12 dollars mensuels ou 120 dollars pour un abonnement à l’année. Les tarifs actuels resteront en vigueur jusqu’à la fin du mois d’octobre. Même à ce niveau, on reste toutefois en dessous de ceux pratiqués par Napster par exemple (14,99 dollars mensuel plus 0,99 dollar par titre), qui propose un service similaire.

Les causes de ce relèvement ne sont pas mentionnées, mais l’on ne peut s’empêcher de repenser au conflit entre Apple et les majors qui n’apprécient guère le système forfaitaire maison. « Avoir un seul et unique prix n'est pas juste pour nos artistes, et je dirais même pour nos clients. C'est le marché qui devrait décider, non pas un vendeur. Certaines chansons devraient être à 0,99 dollar, et d'autres, plus chères » annonçait un porte-parole de chez Warner. Des frictions similaires se laissaient entendre entre Microsoft et ces gros groupes. Selon un article du Wall Street Journal, l’éditeur n’aurait pas accepté les conditions financières proposées par les majors dans la fourniture du contenu audio. L’on évoquait alors une ponction mensuelle de 6 ou 8 dollars par abonné, exigé des majors. Une ponction qui pourrait expliquer le prochain doublement des tarifs sur YMU.

Mentionnons encore que les chiffres réalisés par les majors sont très bons. Les recettes au premier semestre 2005 ont ainsi plus que triplé, grâce notamment à la musique en ligne. Le chiffre d'affaires de ce sous-secteur dépasse par exemple celui des ventes de disques deux titres. Avec ce doublement des tarifs chez Yahoo, nul doute que les fins de mois du côté des majors sauront suivre cette confortable évolution...